Jeder kennt astragon, Aerosoft, Paradox und vielleicht auch Frontier. Diese „großen Namen“ prägen die Welt der Simulationen. Doch im Schatten dieser Giganten agiert ein polnischer Verleger, der vielleicht nicht jedem bekannt ist, aber dessen Spiele wohl jeder schon einmal gespielt hat. Mit über 100 veröffentlichten Titeln in seiner Historie hat PlayWay S. A. aus Izabelin in der Nähe von Warschau einen festen Platz in der Gaming-Landschaft erobert.
Vom Start-up zum Börsengiganten
Gegründet im Jahr 2011 von Krzysztof Kostowski, hat PlayWay eine beeindruckende Erfolgsgeschichte hingelegt. In den vergangenen Jahren hat das Unternehmen nicht nur 100 eigene Spiele produziert und veröffentlicht, sondern ist auch direkter Aktionär bei 100 Spieleentwicklungsunternehmen. Diese Strategie ermöglichte die enorme Anzahl an Spielen und führte 2016 zum Börsengang in Warschau. PlayWay gehört heute zu den 80 größten Unternehmen Polens.
Die Erfolgsgaranten: Car Mechanic Simulator, House Flipper und Co.
PlayWay hat eine beeindruckende Liste von erfolgreichen Spielen veröffentlicht, die in der Gaming-Community gut aufgenommen wurden.
Zu den bekanntesten Spielen gehören der Car Mechanic Simulator, ein Spiel, in dem die Spieler die Rolle eines Automechanikers übernehmen und Autos reparieren und modifizieren können. Ein weiterer großer Hit ist House Flipper, ein einzigartiges Spiel, das Spielern die Möglichkeit bietet, Häuser zu renovieren und zu verkaufen, um Gewinne zu erzielen. Thief Simulator ist ein weiteres beliebtes Spiel, das die Spieler in die Rolle eines professionellen Diebes versetzt, der verschiedene Diebstähle plant und durchführt. Uboat ist ein U-Boot-Simulator, der während des Zweiten Weltkriegs spielt und die Spieler in die Rolle eines U-Boot-Kommandanten versetzt. Schließlich ist Discovery Gold Rush ein weiteres bekanntes Spiel, das den Spielern die Möglichkeit bietet, das Leben eines Goldgräbers zu erleben.
Diese Spiele haben dazu beigetragen, PlayWay als einen der führenden Entwickler und Publisher von Simulationsspielen zu etablieren.
Kontroversen und Kritik
PlayWay ist jedoch nicht frei von Kontroversen. Kritiker werfen dem Unternehmen vor, eine „Billigbude“ zu sein, die mit oberflächlichen Ideen und „Quick-and-Dirty“-Produktionen auf Steam-Wunschlisten-Clicks abzielt.
Mit 29 unveröffentlichten Spielen, von denen sich einige in den Top 100 der Steam-Wishlist befinden, ist PlayWay unangefochtener Marktführer unter den Publishern. Doch die Dominanz geht noch weiter: Mehrere andere polnische Top-10-Publisher befinden sich mehrheitlich oder zu einem großen Teil im Besitz von PlayWay. Dazu gehören Ultimate Games, Movie Games, CreativeForge Games, Gaming Factory und Pyramid Games. All diese Publisher nutzen die gnadenlose Ideen-, Werbe- und Cross-Marketing-Maschinerie von PlayWay.
Bemängelt wird auch, dass PlayWay Spiele mitten in der Entwicklung umkrempelt, schwache Titel auf Unterlabels auslagert, um den eigenen Namen reinzuhalten, und den Erfolg von Car Mechanic Simulator & Co. übertrieben darstellt, um Investoren anzulocken.
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Opportunismus wird PlayWay ebenfalls vorgeworfen, wenn es darum geht, auf den Erfolg anderer Spiele aufzuspringen. So versuchte das Unternehmen beispielsweise, mit einem „Fast Follow“ vom Erfolg des Spiels Manor Lords zu profitieren, das von einem kleinen polnischen Entwicklerteam entwickelt wurde und sich zu einem Hit auf Steam entwickelte.
PlayWay kontrolliert Spieleentwicklung
PlayWay und verbundene Unternehmen haben eine zentrale „Ideenmaschine“, die Spieleideen generiert, prüft und in Auftrag gibt. PlayWay arbeitet dann mit neuen polnischen Entwicklern zusammen, um diese Ideen umzusetzen.
Fast alle Spiele von PlayWay und verbundenen Studios folgen einem „Stil“-Muster: realistische 3D-Simulatoren oder Städtebauer. In jüngster Zeit gibt es aber auch Titel, die über dieses Muster hinausgehen.
PlayWay kontrolliert die Entwicklung, weil es an den meisten Studios beteiligt ist, mit denen es zusammenarbeitet. Manche kritisieren diese Kontrolle als „Raubtier“, während andere argumentieren, dass PlayWays Ideen gut durchdacht und kommerziell erfolgreich sind.
PlayWay hat sogar eine Blockchain-Plattform gestartet, auf der Spieler Spielideen einreichen können.
PlayWay – ein Gigant mit Licht und Schatten
PlayWay hat sich in den vergangenen Jahren zu einem der führenden Entwickler und Publisher von Simulationsspielen entwickelt. Das Unternehmen hat mit seinen Titeln wie Car Mechanic Simulator, House Flipper und Uboat eine große Fangemeinde aufgebaut und ist an der Börse Warschau notiert.
PlayWay steht jedoch auch in der Kritik. Dem Unternehmen wird vorgeworfen, oberflächliche Spiele zu produzieren, die auf schnelle Erfolge abzielen. Kritisiert wird auch die Kontrolle, die PlayWay über die Entwicklung der Spiele hat.
Es bleibt abzuwarten, wie sich PlayWay in Zukunft weiterentwickeln wird. Das Unternehmen hat das Potenzial, weiterhin ein wichtiger Akteur in der Spieleindustrie zu bleiben.
